先週土曜日はサンタアニタパークでおこなわれたブリーダーズカップという世界でも1，2を争う競馬の祭典へ。何を隠そう、私は馬が好きである。小学校の頃、週末に親子で行った八景島シーパラダイスで魚には目もくれずゲームセンターのメダルを賭けるタイプの競馬ゲームに熱中。その後競馬ゲームブームもあり、ダービースタリオンが流行っていた頃になぜかマイナーなほうのウイニングポスト、クラシックロード、サラブレッドブリーダーといった競馬ゲームを遊び尽くし、中学時代3年間は馬術同好会という名の肉体労働（馬の世話）に従事。そんなこんなで、ゲームで雲の上の存在であったブリーダーズカップは夢のレースだったわけである。

ブリーダーズカップは2日間に渡っておこなわれ、おこなわれるレースの全てがG1（最高レベルのレース）というからもうお祭り状態である。特にメインレースのブリーダーズカップクラシックの盛り上がりは凄かった。1位の賞金はなんと500万ドル（5億円以上）！庶民には何の関係もない世界である。日本の競馬場と違うのは、結構おしゃれをしてスーツやドレスを着たり、かわいらしい帽子を被ったりしている人が多いこと。一方、競馬新聞とにらめっこして、なにやらやたらと書き込んでいるオジサンたちもやっぱりしっかり存在している。ギャップがなかなか面白かったりする。

さてブリーダーズカップクラシック、私は地元カリフォルニア出身のカリフォルニアクロームを応援したものの、惜しいことに僅差の3着。スタート直後に一番人気の馬があおられるなど、なかなか波乱に富んだレースとなった。ブリーダーズカップマイルではなんと日本産馬のカラコンティが優勝。カラコンティの母の父はあのサンデーサイレンスである。思えば、サンデーサイレンスはここアメリカで大活躍した名馬だった。そんな祖父の血が目覚めたのだろうか、とふと考えてみたりするのであった。